La domanda di un lettore: «È vero che la vitamina A causa la caduta dei capelli?»
Sì: l’eccesso di vitamina A e alcuni suoi derivati, in particolare i retinoidi assunti per via sistemica, sono cause riconosciute di effluvio telogen, una forma di caduta diffusa dei capelli. È però essenziale distinguere questa situazione dal normale apporto alimentare: la vitamina A è un nutriente necessario all’organismo e non va eliminata dalla dieta.
Perché troppa vitamina A può far cadere i capelli?
La vitamina A partecipa alla crescita e alla differenziazione delle cellule. Essendo liposolubile, viene immagazzinata nell’organismo, soprattutto nel fegato: un’assunzione eccessiva e prolungata può determinare un accumulo e provocare tossicità. Tra le possibili manifestazioni rientra la perdita di capelli.
Il rapporto con il ciclo del follicolo è complesso. Per i retinoidi sono state proposte alterazioni dell’avvio della fase di crescita e dell’ancoraggio del capello nella fase telogen. I meccanismi non sono del tutto chiariti: presentare il fenomeno come una semplice “stimolazione eccessiva” del follicolo sarebbe riduttivo.
Che cos’è l’effluvio telogen e come si riconosce?
Nell’effluvio telogen aumenta il numero di capelli che raggiungono la fase di riposo e vengono successivamente persi. La caduta interessa generalmente tutto il cuoio capelluto e può diventare evidente circa tre mesi dopo un fattore scatenante.
Si possono notare più capelli durante il lavaggio o sulla spazzola e una riduzione del volume complessivo. Questi segnali, però, non identificano da soli la causa: anche malattie, dimagrimenti importanti, eventi stressanti e altri farmaci possono provocare un effluvio.
Integratori di vitamina A: quando prestare attenzione
La vitamina A preformata può comparire nelle etichette come retinolo, retinil palmitato o retinil acetato. È presente in integratori specifici e multivitaminici: assumere più prodotti insieme può aumentare l’apporto totale senza che ce ne accorgiamo.
Per questo, prima di aggiungere un integratore “per capelli”, è utile controllare tutti i prodotti già assunti e discuterne con il medico. Un aumento della caduta non dimostra automaticamente una carenza e non giustifica l’assunzione indiscriminata di vitamine.
Quanta vitamina A è troppa?
Nel parere del 2024, EFSA ha confermato per gli adulti un limite superiore tollerabile di 3.000 microgrammi di retinolo equivalenti al giorno per la vitamina A preformata. Il valore riguarda l’apporto complessivo da alimenti e integratori.
Questo limite non è una dose consigliata e non indica una soglia oltre la quale i capelli iniziano necessariamente a cadere. È un riferimento di sicurezza nutrizionale: dose, durata dell’assunzione e condizioni individuali devono essere valutate nel contesto clinico. Non va utilizzato per modificare la dose di un farmaco retinoide.
Isotretinoina e caduta dei capelli: esiste un legame?
Sì. L’isotretinoina orale, utilizzata nel trattamento dell’acne, può causare caduta dei capelli sotto forma di effluvio telogen. Una revisione sistematica pubblicata su JAAD International nel 2022 ha riportato una frequenza del 3,2% nei gruppi trattati con dosi inferiori a 0,5 mg/kg al giorno e del 5,7% con dosi uguali o superiori.
Gli studi erano eterogenei e non consentono conclusioni definitive sulla dipendenza dalla dose. Queste percentuali non prevedono il rischio della singola persona: descrivono un possibile effetto indesiderato, che non si verifica in tutti i pazienti.
Se noti una maggiore caduta durante il trattamento, informa il dermatologo senza modificare autonomamente la terapia. Evita di aggiungere integratori di vitamina A: l’associazione può aumentare il rischio di effetti indesiderati.
Carote, zucca e verdure possono causare lo stesso problema?
I carotenoidi presenti nei vegetali, come il beta-carotene, non vanno confusi con la vitamina A preformata. L’organismo li converte in vitamina A e il loro consumo alimentare non provoca la tipica tossicità da eccesso di retinolo. Non è quindi necessario eliminare carote, zucca o verdure a foglia verde per timore di perdere capelli.
Diverso è il caso di fonti molto concentrate di vitamina A preformata, come fegato e olio di fegato di merluzzo, che devono essere considerate nel calcolo dell’apporto totale.
Cosa fare se sospetti un eccesso di vitamina A
Porta alla visita le confezioni o le fotografie delle etichette degli integratori e indica dosi, durata d’uso e farmaci assunti. La valutazione parte dalla storia clinica e dall’esame del cuoio capelluto; gli eventuali esami vengono scelti in base al sospetto diagnostico.
Pelle molto secca, labbra screpolate e mal di testa possono accompagnare la tossicità da vitamina A, ma non bastano a diagnosticarla. Quando l’eccesso è confermato, il trattamento prevede l’interruzione della fonte responsabile, sotto indicazione medica.
I capelli ricrescono dopo aver risolto la causa?
L’effluvio telogen è generalmente reversibile, ma il recupero richiede tempo. La riduzione della caduta e il ritorno del volume non sono immediati. Se il diradamento persiste, occorre rivalutare il quadro e le eventuali condizioni associate.
Anche il diradamento legato all’isotretinoina tende a risolversi dopo la sospensione, secondo l’American Academy of Dermatology. La gestione del farmaco resta una decisione da prendere con il dermatologo.
Quando richiedere una visita tricologica
Se la caduta aumenta o persiste, soprattutto durante l’assunzione di integratori o terapie dermatologiche, una visita aiuta a individuarne la causa e a evitare interventi non necessari.
Per una valutazione personalizzata, prenota una visita tricologica con la Dott.ssa Rosa Giannatiempo, portando l’elenco dei prodotti e dei farmaci che utilizzi.
Fonti
Manuale MSD – Eccesso di vitamina A. Revisione agosto 2024.
https://www.msdmanuals.com/it/casa/disturbi-alimentari/vitamine/eccesso-di-vitamina-a
NIH, Office of Dietary Supplements – Vitamin A and Carotenoids: Health Professional Fact Sheet.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
JAAD International (2022) – Comparing the frequency of isotretinoin-induced hair loss at <0.5-mg/kg/d versus ≥0.5-mg/kg/d dosing in acne patients: A systematic review.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8841364/
British Association of Dermatologists – Telogen effluvium.
https://www.bad.org.uk/pils/telogen-effluvium/
EFSA (2024) – Scientific opinion on the tolerable upper intake level for preformed vitamin A and β-carotene.
https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.2903/j.efsa.2024.8814
American Academy of Dermatology – Isotretinoin: The truth about safety, side effects, and skin care.
https://www.aad.org/public/diseases/acne/derm-treat/isotretinoin/side-effects